In het huidige tijdperk van consumententechnologie is de naam ‘LG’ synoniem voor OLED-tv’s. Het bedrijf is de voorloper van de huidige OLED-tv-rage en zijn modellen zijn verreweg het populairst.
LG zou heel graag van die populariteit willen profiteren door meer kopers van zijn tv’s aan te moedigen ook een van zijn soundbars te kopen, en daartoe heeft het dit USC9S-model geproduceerd, dat is ontworpen om de C2- en C3-OLED’s esthetisch, sonisch en operationeel.
Dat wil niet zeggen dat bezitters van andere tv’s moeten stoppen met lezen: er is ook synergie tussen de USC9S en LG-tv’s die geen modellen uit de C-serie zijn, en hij is net zo compatibel als elke andere soundbar met de tv’s van andere merken. Er is alleen één probleem: het klinkt niet erg goed.
Prijs
De USC9S is gelanceerd voor een prijs van £ 999 / AU $ 1499, inclusief de balk zelf, een beugel / standaard voor bevestiging aan de C2- of C3-tv en een draadloze subwoofer. Als je echt surround-geluid aan het systeem wilt toevoegen, is het compatibel met de SPQ8-S, die je een extra AU $ 299 (ongeveer £ 80) kost en bestaat uit een draadloze ontvanger en twee satellietluidsprekers die je erop aansluit .
De voor de hand liggende rivaal is de Sonos Arc, die nominaal £ 899 / AU $ 1499 kost, maar regelmatig voor veel minder kan worden opgehaald. De Arc is een pakket met alleen een bar, maar er zijn twee Sonos-subwoofers beschikbaar, evenals een aantal luidsprekers die kunnen worden gebruikt als draadloze surrounds. Als je het goed doet, kun je een Sonos Arc en Sub Mini krijgen voor ongeveer dezelfde prijs als de USC9S, maar het toevoegen van surrounds wordt bij Sonos altijd duurder dan bij de LG.
Ontwerp
Deze review betreft het basispakket bestaande uit de soundbar en subwoofer, die wordt geleverd in een enorme doos, waarvan een groot deel (samen met behoorlijk wat lucht) de elementen bevat die nodig zijn om de ‘bar op een C-serie te monteren TV. Het is vermeldenswaard dat alleen C2- en C3-modellen tussen 55 en 77 inch compatibel zijn, maar als je een van die tv’s hebt (en er zijn veel mensen die dat doen), is dit zeker een esthetische bonus.
Als je tv uit de C-serie vrijstaand is, verwijder je het originele voetstuk en vormt de USC9S-soundbar samen met de metalen onderdelen in de doos een nieuwe. Als de tv aan de muur is bevestigd, vormen die metalen stukjes een beugel waarmee de soundbar direct onder de tv kan worden gemonteerd. In beide gevallen is het een heel nette oplossing die er niet alleen heel stijlvol uitziet, maar de soundbar ook specifiek zo plaatst dat het geluid van de naar boven gerichte drivers niet wordt geblokkeerd door de tv.
Er zijn drie van die naar boven gerichte drivers: een redelijk goed gecamoufleerd exemplaar aan elk uiteinde van het bovenpaneel van de soundbar en een kleinere maar meer voor de hand liggende ronde in het midden. LG lijkt deze derde speaker graag onder de aandacht te brengen, vermoedelijk om te benadrukken dat dit ‘s werelds eerste Dolby Atmos-soundbar met driedubbele up-firing channels is.
LG USC9S technische specificaties
Connectiviteit HDMI uit (eARC), 1 x HDMI in, optisch, USB, wifi, ethernet, Bluetooth
Ondersteuning voor geluidsformaten Dolby Atmos, DTS:X, IMAX verbeterd
Streamen Apple AirPlay 2, Chromecast, Spotify Connect, Tidal Connect
Spraakbesturing Werkt met Alexa
Afmetingen (hbd) 6,3 x 98 x 13 cm (balk), 39 x 22 x 31 cm (sub)
Gewicht 4,1 kg (bar), 7,8 kg (sub)
Hoewel de soundbar vrij diep is, is hij niet erg lang, en dit betekent dat hij voor de meeste tv’s kan worden geplaatst zonder het beeld te vertroebelen. De voorkant van de bar is een en al rooster, waardoor drie LED’s proberen het werk te doen dat een display zou moeten doen. Ze doen dit door de kleur en volgorde te veranderen, afhankelijk van de bron en het kenmerk. De bovenste twee lichten bijvoorbeeld wit op bij gebruik van HDMI ARC, terwijl de bovenste en onderste lampjes branden wanneer je overschakelt naar de HDMI-ingang. Er is ook een groen lampje voor Spotify en blauwe lampjes voor Bluetooth. De noodzaak om regelmatig de handleiding te raadplegen om het patroon dat de LED’s creëren te ontcijferen, wordt verzacht door een enigszins irritante maar ook nuttige stem die elke invoer en functie aankondigt terwijl u schakelt.
De soundbar is niet alleen redelijk gedrongen, maar is met 98 cm ook een zeer redelijke breedte. Dat maakt het minder waarschijnlijk dan de Sonos Arc van 114 cm om over de randen van je tv-kast te hangen, terwijl het (theoretisch tenminste) nog steeds voldoende gelegenheid geeft om het geluid ver naar links en rechts te verspreiden.
Er valt niet veel over de subwoofer te zeggen, behalve dat het een grote doos is die redelijk stevig aanvoelt en die vanwege zijn draadloosheid bijna overal kan worden geplaatst (hoewel hij natuurlijk wel stroom nodig heeft). Zoals meestal het geval is met subwoofers, zijn de prestaties echter het beste als ze redelijk dicht bij de hoofdbalk worden geplaatst.
Functies
Naast de drie naar boven gerichte drivers, heeft de soundbar drie front-firers, waardoor het systeem een 3.1.3-kanaals opstelling krijgt als de subwoofer eenmaal is meegerekend. LG beweert dat het systeem een nominaal vermogen heeft van 400 W en dat het elke het belangrijkste geluidsformaat waar je op zou kunnen hopen, inclusief de Dolby Atmos- en DTS: X-smaken van 3D-audio, evenals het nieuwe IMAX Enhanced-formaat dat nu geen probleem is, maar dat in de toekomst zou kunnen worden.
LG zegt dat de USC9S een 3D-engine in HRTF-stijl (Head Related Transfer Function) gebruikt om een virtuele middenlaag te genereren in een functie die het bedrijf omschrijft als ‘Triple Layer Spatial Sound’, die naar eigen zeggen een ‘Virtual Sound Dome’ creëert.
Zoals bij de meeste moderne soundbars, is de USC9S ontworpen om geluid voornamelijk te ontvangen via de HDMI-kabel waarmee hij op een tv is aangesloten, met behulp van ARC of – indien beschikbaar – eARC met hogere bitsnelheid. In tegenstelling tot sommige rivalen, waaronder de Sonos Arc, heeft de USC9S ook een HDMI-ingang. Bovendien zijn de HDMI’s 2.1-geclassificeerd en kan hij geavanceerde beeldsignalen doorgeven, waaronder 4K/120Hz, VRR en ALLM. Interessant is dat hoewel al deze functies tijdens het testen werken met onze Xbox Series X, Dolby Vision-gaming beperkt is tot 4K/60Hz, in plaats van de 4K/120Hz die onze C3 OLED kan ontvangen wanneer de Xbox rechtstreeks is aangesloten. VRR is ook beperkt tot 4K/60Hz.
Qua muziek ondersteunt de USC9S hi-res tot 24-bit / 96kHz, en er is ondersteuning voor Spotify Connect, Tidal Connect, AirPlay 2 en Bluetooth 5.0.
Naast de C-serie-compatibele beugel / standaard heeft de USC9S twee functies die werken met veel tv’s uit de LG-reeksen uit 2022 en 2023. De eerste is WOW Orchestra, dat werkt met alle OLED- en de meeste QNED-modellen die in die tijd zijn gelanceerd, en waarmee de luidsprekers van de tv naast die van de soundbar kunnen werken (normaal gesproken zou je de luidsprekers van een soundbar gebruiken en de luidsprekers die in de tv zijn ingebouwd zouden worden gedeactiveerd). We zullen daar in het geluidsgedeelte hieronder op ingaan.
De andere synergiefunctie is de WOW-interface, die werkt met alle bovengenoemde modellen, plus modellen uit de NANO-, UHD- en FHD-reeksen. Hierdoor zijn veel functies van de soundbar zichtbaar via de interface van de tv.
Wat de bedieningselementen betreft, wordt de USC9S geleverd met een eigen afstandsbediening voor het wisselen van ingangen en geluidsmodi, hoewel veel mensen die na de eerste installatie waarschijnlijk terzijde zullen schuiven en eenvoudig het volume regelen via de afstandsbediening van hun tv. Er is ook een app voor de soundbar die, hoewel nogal ruig en rudimentair in vergelijking met bijvoorbeeld de Sonos-app, redelijk eenvoudig te gebruiken is.
Geluid
Van de verschillende geluidsmodi van de USC9S zijn er drie waarmee u echt rekening moet houden voor tv-programma’s en films: Standard, Cinema en AI Sound Pro. Standard is inderdaad erg terughoudend. Smal, zacht en niet-expressief met alles behalve de meest voor de hand liggende dynamische verschuivingen, de focus lijkt bijna volledig te liggen op de helderheid van het middenbereik, wat redelijk is, hoewel stemmen nogal uitdrukkingsloos zijn en niet zo goed in de kamer worden geprojecteerd als zou moeten. Deze modus is prima als je alleen wat meer detail en definitie wilt voor alledaagse tv, zoals soaps en nieuws, maar het is veel te laf en te kleinschalig voor een filmavond.
De AI Sound Pro-modus is ontworpen om het geluid automatisch aan te passen aan het type inhoud dat wordt afgespeeld, maar tijdens tests lijkt het net iets meer pit en ruimtelijkheid toe te voegen aan alles wat we spelen. Je zou denken dat het bij het afspelen van een film automatisch zou overschakelen naar iets dat lijkt op de bioscoopmodus, maar dat is niet het geval, en we vinden de filmprestaties nogal flauw, ook al rekt het de effecten indrukwekkend ver naar de zijkanten uit en boven de tv.
Uiteindelijk nemen we genoegen met de Cinema-modus voor films. Het heeft dezelfde soort ruimtelijkheid die AI Sound Pro introduceerde, maar met een enorme gewichtstoename en grootschalige dynamische expressie. In tegenstelling tot voorheen is er nu een vrij gestage toename van het volume naarmate de vliegtuigen de camera aan het begin naderen ongebroken, gevolgd door een enorme, zware whoosh als ze voorbij vliegen. De voorheen slap klinkende explosies van luchtafweergeschut zijn nu ook vlezig en indrukwekkend.
Maar er zijn nog steeds problemen. De Cinema-modus onderdrukt fijne details enigszins, zoals het krakende leer van het pilotenjack terwijl hij ongemakkelijk in zijn stoel kronkelt, maar dit is over het algemeen een waardevolle afweging voor het extra gewicht en de stevigheid. Het grotere probleem is dat de dynamiek op laag niveau erg slecht is. Hoewel grotere verschuivingen in volume redelijk goed worden afgehandeld, lijkt subtiliteit gewoon niet in het vocabulaire van deze soundbar te zitten. Dit is het duidelijkst zichtbaar in stemmen, die hier net zo uitdrukkingsloos zijn als bij de andere modi. Er zit bijna geen intonatie in de dialoog, waardoor het lijkt alsof iedereen op het scherm een vreselijke acteur is.
Aan de andere kant van het spectrum, terwijl de subwoofer in staat is om veel diepe bassen toe te voegen, is hij niet erg gecomponeerd als hij wordt ingedrukt, dus de luidste, diepste frequenties hebben een zweverigheid.
Tot nu toe hebben we ons gericht op de prestaties die u zou krijgen als u de USC9S met een willekeurige tv zou gebruiken, maar we testen ook de WOW Orchestra-functie met ons 65-inch C3-testexemplaar. We hebben dit soort functies eerder van andere merken ervaren en hebben in grote lijnen geconstateerd dat hoewel ze enkele voordelen kunnen bieden, er vaak een hoorbaar toonverschil is tussen de luidsprekers van de soundbar en die van de tv. Dat is hier niet het geval, en de USC9S is onmiskenbaar beter als hij op deze manier wordt gebruikt. De meest opvallende upgrade is de projectie, waarbij stemmen directer klinken, maar ook de ruimtelijkheid is vergroot, evenals de precisie waarmee effecten in het brede geluidsbeeld worden geplaatst.
In het grote geheel mist de presentatie nog steeds dynamische subtiliteit op laag niveau, fijne details en helderheid, maar op basis van dit bewijs (we kunnen niet spreken over de prestaties met andere LG-tv’s), is WOW Orchestra de USC9S op zijn best.
Overschakelen naar muziek – een belangrijk onderdeel van een luidsprekersysteem dat is ontworpen om in een woonkamer te staan en een uitstekende methode om de algehele geluidskwaliteit te testen – legt een tonale ontkoppeling tussen de soundbar en de sub bloot. De ‘balk zelf lijkt behoorlijk onkruidig terwijl de sub alleen geïnteresseerd is in de diepste frequenties. Dit komt tot uiting in een vrij grote kloof tussen midrange en bas die de stemmen van veel zangers van hun warmte berooft en betekent dat veel hoge bas ontbreekt, terwijl diepere bas juist aanmatigend is. Het is allemaal een beetje ongelijk en, zoals verwacht na onze filmtests, mist de subwoofer de wendbaarheid en tonaliteit voor veel muziek. Je zou kunnen denken dat het het beste is om de soundbar helemaal uit te schakelen voor muziek, en dat is inderdaad een optie, maar de soundbar alleen is te licht.
Aan de bovenkant ontbreekt het de hoge tonen ondertussen nogal aan definitie en sprankeling, hoewel het in ieder geval goed uit de buurt blijft van hardheid.
Uitspraak
LG zou moeten worden geprezen voor het bereiken van een zekere mate van synergie tussen zijn tv’s en soundbar waar veel merken naar hebben gestreefd, maar geen enkele heeft vreselijk effectief geleverd. Helaas is de betreffende soundbar niet erg capabel. Ja, het zal grote explosies en een groot geluidsbeeld opleveren, maar het mist het soort subtiliteit dat nodig is om emotionele betrokkenheid te leveren, en het zal je misschien verbazen hoe saai dat een film kan laten lijken, zelfs met alle bombast.
De Sonos Arc steekt er een goede klasse bovenuit, met vooral meer helderheid, fijne details en dynamische expressie. Het mist duidelijk het gewicht en de diepte die je krijgt van de LG-subwoofer, maar op alle andere manieren is het nauwelijks een wedstrijd.
SCOREN
MEER:
Lees onze review van de Sonos Arc
Denk ook aan de Sony HT-A7000
Lees onze Sennheiser Ambeo Soundbar Plus beoordeling
Beste soundbars: topopties voor elk budget, beproefd en getest